Umicore entscheidet sich für GE- Technologie zur Reduktion von Selen und anderen Schwermetallen aus dem Abwasser seiner Recycling-Anlage

• Das Projekt stellt die erste großtechnische Umsetzung von GE’s ABMet*-Technologie in Europa dar.
• Mit dem Verfahren werden die strengen lokalen Anforderungen zur Abscheidung von Selen eingehalten.

Umicore, ein weltweit führender Materialtechnologie-Konzern, hat sich zur Reduktion von Selen und anderen Schwermetallen im Abwasser seiner Edelmetall-Recyclinganlage bei Antwerpen (Belgien) für GE’s (NYSE: GE) Advanced Biological Metals Removal Process (ABMet*) entschieden. Mit dieser ersten großtechnisch implementierten Anlage der ABMet-Technologie von GE in Europa wird es Umicore möglich sein, Schwermetallgehalte im niedrigen ppb-Bereich im Ablauf seiner Abwasserbehandlungsanlage zu erzielen. Die Anlage wird noch voraussichtlich Ende 2013 ans Netz gehen.

Bei GE’s ABMet-Verfahren handelt es sich um ein bewährtes und zuverlässiges Verfahren zur Reduktion hoher Selen-, Nitrat- und Metall-Konzentrationen, wie sie sich typischerweise in den Abwässern vieler Industrie-, Bergbau- und Energieerzeugungsanlagen wie etwa kohlegefeuerten Kraftwerken befinden. Dieses einfache und energiesparende Verfahren kann bis zu 99 Prozent des im Abwasser vorhandenen Selens entfernen; der Ablauf weist - je nach Zusammensetzung des Abwassers - Selen-Konzentrationen von weniger als 5 ppb auf.

Bei den Pilotversuchen, die in der Umicore-Anlage von Hoboken in Belgien durchgeführt wurden, hat sich das ABMet-System als die für diese Anwendung bestgeeignete Lösung erwiesen. Bei dieser Technologie werden Biofilter verwendet, die mit ausgewählten Stämmen natürlich vorkommender, nichtpathogener Mikroorganismen versetzt sind. Die mit dem ABMet-Verfahren erzielte Ablaufqualität erfüllt die strengen örtlichen Ablaufanforderungen hinsichtlich Selen und anderer Schwermetalle. Das bei Umicore in Hoboken installierte ABMet-System kann durchschnittlich bis zu 160m³ Abwasser pro Stunde behandeln.

 „Die ABMet-Technologie von GE ist ein entscheidender Teil unserer Strategie, den neuen Auflagen gerecht zu werden und darüber hinaus das Engagement von Umicore für ein umweltfreundliches Recycling unter Beweis zu stellen,” sagte Peter van Herck, Manager Environmental Affairs, Umicore Hoboken. „Dieses einzigartige Produkt hilft uns dabei, den wichtigen, aber auch anspruchsvollen Vorschriften nachzukommen, da unsere Recycling-Anlage einen Abwasserstrom mit veränderlichen Gehalt an Metallen produziert, je nachdem, was wir gerade recyceln.“

„GE’s ABMet-Verfahren zur Behandlung von Abwässern hat seine Vorteile in Nordamerika bereits in vielen Anwendungen unter Beweis gestellt, und jetzt werden wir ABMet auch in Europa umsetzen,“ sagt hierzu Jeff Connelly, Vice President, Engineered Systems - Water and Process Technologies bei GE Power & Water. „GE bemüht sich stets darum, seinen Kunden die Technologie und das Fachwissen zur Verfügung zu stellen, das sie benötigen, um ihre schwierigsten und vordringlichsten Problemstellungen anzugehen, und wie die Umicore-Anlage zeigt, bringt dieses Engagement unseren Kunden entscheidende Vorteile.“

In der Umicore-Anlage in Hoboken werden aus recycelten Konsum- und Industriegütern Edel- und Spezialmetalle wiedergewonnen, und dabei entsteht im Abwasserstrom ein äußerst komplexes Gemisch, das in verschiedenen Verfahrensstufen biologisch-mechanisch behandelt werden muss, bevor es in den Vorfluter eingeleitet werden kann.

Das ABMet-System funktioniert auf der Grundlage von Mikroorganismen, die in ein Aktivkohlebett einbracht werden, welches als Aufwuchsmedium dient, so dass die Mikroben einen Film bilden können. Durch diesen strömt dann das Abwasser, so dass eine Reduktionsreaktion stattfinden kann, wobei lösliches in elementares Selen umgewandelt wird, das dann zusammen mit anderen Schwermetallen sowie Nitrat aus dem Abwasserstrom entfernt wird. Hierbei wird ein proprietäres, auf Melasse basierendes Produkt als Nährlösung für die Mikroben verwendet, und abgesehen von der Zufuhr dieser Nährlösung ist der Prozess selbsterhaltend, sobald er einmal begonnen hat.

* Eingetragenes Warenzeichen der General Electric Company; registriert in einem oder in mehreren Ländern.